ラグビーと防災学習でにぎわう市、新型コロナでも海外PRの手を止めず

　2019年のラグビーワールドカップでひときわ注目を集めた市がある。『ラグビーのまち』を名乗る、岩手県釜石市だ。同大会のために新設した釜石鵜住居復興スタジアムは、震災で被害を受けた旧鵜住居小学校・釜石東中学校の跡地に建設されたスタジアム。大会後、国際統括団体ワールドラグビーの年間表彰式では、ラグビーの価値を社会に広めた団体を称える「キャラクター賞」を釜石市が受賞した。そんな釜石市だからこそ、毎年ラグビー合宿や教育旅行の受け入れの他、欧米やオセアニア地域からの宿泊者が一定数訪れている。同市のDMOである「かまいしDMC」にとってもインバウンドは欠かせない事業となっている。

　2019年度はラグビーワールドカップ日本大会の受け入れに伴う環境整備に取り組んだ。Facebookの英語アカウントを充実させた他、ビーガン・ハラールメニューの提供店舗を強化。Wi-Fiスポットや市内の多言語サインを充実させた。また、東日本大震災の経験を基にした防災学習にも注力。国際防災学会の視察の誘致や、インドネシア・アチェ津波博物館やハワイ津波博物館との交流、ASEANの防災関係者の研修受け入れなど国際的な交流を強化した。昨年度は防災関連の研修だけで3600人以上が釜石市を訪れたという。

　今後の課題は観光資源の磨き上げだ。漁村体験や伝統芸能体験、防災復興関連のコンテンツなどを準備しているが、インバウンド対応がまだ整っていない。今後はSUP（スタンド・アップ・パドルボード）やシーカヤックによる定置網の見学といった海のアクティビティに力を入れていくという。また、既に日本人向けに提供するものに対する外国人モニターツアーも実施し、磨き上げにつなげる予定もある。

　『ラグビーのまち』だけではなく、防災のまち・観光のまちとして、今後もインバウンドの強化が見込まれている。

今伝えたいこと

河東 英宜取締役事業部長