観光客調査で初めて見えた需要

　名勝・天然記念物に登録される『高千穂峡』は宮崎有数の観光名所だが、年間延べ宿泊者数は約20万人で、そのうち外国人観光客は3万人程度にすぎない。観光協会には半世紀以上の歴史があるが、地元企業や団体との連携は2016年にはじまったばかりだ。それ以前は観光協会が観光振興に取り組んできたが、2016年の熊本地震で風評被害に苦しむ中で、旅館組合や商工会が結束するようになった。その後2017年に、高千穂町観光協会（宮崎県西臼杵郡）がDMOに登録され、観光施策の統合が進んだ。

　活動は、観光客動向の調査からだった。都市部の30代女性を対象にモニターツアーやグループインタビューを実施し、観光客が旅マエ・旅ナカ・旅アトにどういったことを考えていたか、行動心理を図式化した。マーケティングでいう『カスタマージャーニーマップ』といわれるものだ。「我々が考える高千穂ではなく、高千穂を訪れた観光客が何を見て、何を体験し、どう感じたのかをありのまま調査したいと考えた。従来の観光スポットとは異なる自然景観の人気が高く、想定外の結果が見えた」（飯干隆佑さん）

　若年層を呼び込むため、20～30代の若手を観光戦略の担当にそろえた。「地元住民には聞かせにくい辛辣（しんらつ）な意見も受け入れなければならない。観光やマーケティングの専門家ではないが、同年代だから考えられる施策もある」 （飯干さん）

　若手の発想と、実態を捉えた観光客の行動データにより、新たな観光戦略を推進するということだ。

今伝えたいこと

佐藤 哲章会長

　観光客の需要調査と高千穂の宝の発見、観光品質、女性部会という4つの部会を中心に活動している。また、旅館組合青年部による観光マーケティング委員会を発足し、冬季のシーズンオフ対策を検討するなど、それぞれが活発な動きを見せている。急増するインバウンド観光客への対応や宿泊者数の月別分析、フードビジネス戦略など、今後も取り組むべき課題はたくさんある。戦略会議を定期的に開き、町の問題解決に取り組めるよう愚直に努力を重ねたい。